Met dit in het achterhoofd stapten Manu de Bruijn (niet op de foto) en Jeltze Holmes (beiden klas 1), Eva Giacinti, Mieke de Groot, Reinout Heidemann (allen klas 2), Janka Kovacs en Helene Krebs (beiden klas 3), Rafaël van den Enden en Joep Low (beiden klas 5), en Moritz Sagel en Eva de Witt (beiden klas 6) met onze debatcoach meneer Brand om half tien in de trein naar Den Haag. Na een mooie wandeling door het politieke centrum van Nederland werd het team vriendelijk ontvangen in het provinciehuis, met onder meer een praatje van statenlid Debora Fernald. Vervolgens begon het echte werk: het debatteren zelf.

Als eerste stond een wedstrijd tegen het Laurens Lyceum uit Rotterdam op het programma. Hierbij werd gedebatteerd over het afschaffen van sociale media en fatbikes voor jongeren. Uitspraken als „never change a winning horse […]” en „een hakenkruistatoeage is ook vorm van zelfexpressie” passeerden niet onopgemerkt de revue. Ook gaf Joep Low een prachtige speech over de mentale impact van cijfers op jongeren. Helaas verloren we deze ronde wel, met 4 tegen 3. Als tweede werd er gedebatteerd tegen het Dalton Den Haag, bekend om hun vurige stijl. Hierbij kwamen zaken als extra leesmomenten op school, meer natuur in Zuid-Holland en zorgen voor je ouders aan bod. Ook moest Eva de Witt een één-op-één-debat voeren met de winnaar van vorig jaar, wat zij uitstekend deed. Uitspraken als „Overstromingen zijn toch geen probleem, want wij hebben immers allemaal een zwemdiploma!” en „Loodgieters hoeven toch niet goed te kunnen lezen!” maakten dit een zeer levendig debat. Uiteindelijk was het Dalton echter te sterk voor onze leerlingen. Opnieuw 4-3.

Als laatste stond het Emmauscollege uit Rotterdam op het programma; een goed team dat uiteindelijk ook het hele toernooi zou winnen. Dit leidde tot het beste debat van het Stedelijk van de dag, waarbij onze ploeg goed inging op de mentale gezondheid van jongeren en de stem van jongeren in de politiek. Het hoogtepunt was de fantastische beurt van de elfjarige Mieke, die prachtig duidelijk maakte hoe belangrijk kinderen zijn voor hun ouders. De uitslag was echter weer net in ons nadeel (opnieuw 4-3), waarbij vooral het jurybesluit over het sterke één-op-één-debat van Moritz bij sommigen in het verkeerde keelgat schoot, wat zorgde voor een licht aangebrand randje.

Met dit resultaat haalde Athena net niet de top drie van de poule, maar we hebben genoten van een onvergetelijke dag. Daarnaast was onze ploeg met afstand het jongste team van het hele toernooi, wat laat zien dat we heel veel potentie hebben. Het zou mij dan ook niet verbazen als het Stedelijk ergens de komende jaren niet alleen in het provinciehuis te zien is, maar ook op televisie!