Twee zilveren medailles voor Nederland bij Europese wiskundewedstrijd

Bordeaux, Frankrijk – Alina Ju (17) en Fenne Meijer (18) hebben deze week een bijzondere prestatie neergezet door beiden een zilveren medaille te winnen bij de 15e European Girls’ Mathematical Olympiad. Zij zijn daarmee pas de zevende en achtste Nederlandse zilveren-medaillewinnaars ooit bij deze wedstrijd. Het kwam daarnaast nooit eerder voor dat het Nederlandse team, waarvoor Lisa Meij (17) ook nog een bronzen medaille binnensleepte, met tweemaal zilver thuiskwam.

De European Girls’ Mathematical Olympiad (EGMO) is een wiskundewedstrijd waarvoor elk land zijn beste vier meisjes afvaardigt. Aan de jubileumeditie van dit jaar, gehouden van 9 tot 15 april in het Franse Bordeaux, nam een recordaantal van 260 leerlingen uit 66 verschillende landen deel, waaronder ook een aantal niet-Europese landen zoals Zuid-Afrika, China en Bangladesh. De wedstrijd bestond uit meerdere toetsdagen, in dit geval twee van elk vierenhalf uur. Op beide dagen kregen de leerlingen drie opgaven, waarbij voor elke opgave 7 punten konden worden verdiend.

De Nederlandse deelneemsters hebben de volgende resultaten behaald:

20 punten – Zilver: Alina Ju (17 jaar, Oegstgeest, 5 vwo, Stedelijk Gymnasium Leiden)
18 punten – Zilver: Fenne Meijer (18 jaar, Hengelo, 6 vwo, Bataafs Lyceum Hengelo)
13 punten – Brons: Lisa Meij (17 jaar, Eindhoven, 6 vwo, Frits Philips, Eindhoven)
4 punten: Emily Wen (14 jaar, Den Haag, 3 vwo, Gymnasium Haganum, Den Haag)

Terugkerend onderdeel bij wiskundewedstrijden van hoog niveau is een zeer ingewikkelde meetkunde-opgave. Bij de editie van dit jaar was dit opgave 5, waarin de leerlingen na het introduceren van een configuratie met onder andere negen verschillende punten en drie cirkels werd gevraagd om aan te tonen dat twee lijnen loodrecht op elkaar stonden. Het was de favoriete opgave van zilveren-medaillewinnares Alina: “Ik vond dit de mooiste opgave omdat ik zo veel leuke dingen heb gevonden. Hoewel ik hem uiteindelijk niet heb opgelost, was er een interessante collineariteit, gelijkvormigheden en een koordenvijfhoek.”

Om de deelnemers goed voor te bereiden op dergelijke opgaven heeft de Nederlandse Wiskunde Olympiade in de loop der jaren een uitgebreid trainingsprogramma opgezet. Dit programma omvat naast wekelijkse huiswerkopgaven ook trainingsdagen, twee weekenden en zelfs een volledige trainingsweek. De deelnemers worden hierbij begeleid door studenten die zelf ook succesvol deel hebben genomen aan het trainingsprogramma. Vaak maken leerlingen meerdere jaren deel uit van de selectie voordat ze een medaille winnen op een internationale wedstrijd; zo is dit het derde jaar dat Fenne deelneemt en maakt Alina zelfs al vier jaar deel uit van de trainingsgroep.

In totaal ontvingen 59 van de 260 deelneemsters aan de EGMO een bronzen medaille, 39 zilver en 30 een gouden medaille. In het officieuze landenklassement eindigde de Nederlandse afvaardiging op de 14e plaats van de 41 officieel deelnemende teams en op plek 25 van alle 67 teams.

Het Nederlandse team werd begeleid door Johan Konter (Universiteit Leiden, Optiply) en Mirte Nauta (student Universiteit Utrecht). De Nederlandse Wiskunde Olympiade wordt georganiseerd in samenwerking met de Technische Universiteit Eindhoven, Universiteit Leiden, Transtrend, Ortec, Rabobank en Optiver, en ook mogelijk gemaakt door bijdragen van het Ministerie van OCW, Platform Wiskunde Nederland, Noordhoff, Varick Capital, IMC, Cito, Freudenthal Instituut, de Nederlandse Vereniging van Wiskundeleraren en de 10 overige universiteiten waar de tweede ronde werd gehouden.